Was ist ein ISWC?
Der ISWC (International Standard Musical Work Code) ist die weltweit eindeutige Kennung einer Komposition — also des Songs als Werk aus Melodie und Text, unabhängig davon, wer ihn wann aufnimmt. Er wird vergeben, wenn das Werk bei einer Verwertungsgesellschaft angemeldet wird, und hilft, Tantiemen aus aller Welt dem richtigen Werk und seinen Urhebern zuzuordnen. Sein Gegenstück für Aufnahmen ist der ISRC.
ISWC vs. ISRC — was ist der Unterschied?
Der ISRC kennzeichnet eine konkrete Aufnahme, der ISWC das Werk dahinter. Ein Song hat deshalb genau einen ISWC, kann aber viele ISRCs haben: die Originalaufnahme, eine Akustik-Version, einen Remix, eine Live-Aufnahme, eine Coverversion einer anderen Band. Alle diese Aufnahmen verweisen auf dasselbe Werk. Der ISRC steuert die Abrechnung der Master-Seite über deinen Vertrieb, der ISWC die Publishing-Seite über Verwertungsgesellschaften und Verlage.
So ist ein ISWC aufgebaut
Ein ISWC beginnt immer mit dem Buchstaben T, gefolgt von neun Ziffern und einer Prüfziffer, zum Beispiel T-123.456.789-0. Die Punkte und Bindestriche dienen nur der Lesbarkeit. Anders als beim ISRC steckt im ISWC keine Information über Land, Jahr oder Rechteinhaber — die Nummer ist ein reiner Schlüssel. Welche Urheber, Anteile und Verlage zu diesem Schlüssel gehören, steht in den Datenbanken der Gesellschaften.
Wie bekomme ich einen ISWC?
Einen ISWC beantragst du nicht einzeln. Er entsteht, wenn du oder dein Musikverlag das Werk bei einer Verwertungsgesellschaft anmeldest — in Deutschland also bei der GEMA. Die Gesellschaft vergibt den Code über das internationale ISWC-System. Ein Musikvertrieb kann keinen ISWC vergeben, weil er die Komposition nicht verwaltet; er vergibt nur ISRC und UPC für deine Aufnahmen und Releases.
Warum der ISWC Geld wert ist
Streaming-Dienste melden Nutzungen meist auf Ebene der Aufnahme, also mit ISRC. Damit das Geld für die Komposition beim richtigen Songwriter ankommt, muss jemand die Aufnahme dem Werk zuordnen. Fehlt diese Verknüpfung oder stimmen Titel und Urheberangaben nicht überein, bleiben Tantiemen unzugeordnet. Ein angemeldetes Werk mit ISWC, identischen Titeln und vollständigen Songwriter-Credits im Release macht diese Zuordnung deutlich zuverlässiger — besonders bei Nutzungen im Ausland.
Checkliste für Songwriter
Melde jedes veröffentlichte Werk mit allen Co-Writern und ihren Anteilen an. Verwende im Release exakt denselben Titel wie in der Werkanmeldung. Trage im Release alle Komponisten und Textdichter mit ihren bürgerlichen Namen als Credits ein — so, wie es auch die Stores verlangen. Und halte die Anteile auf der Kompositions-Seite konsistent mit den Royalty-Splits auf der Master-Seite. Bei OGRECORDS™ erfasst du die Songwriter-Credits direkt im Release-Wizard; die Werkanmeldung selbst läuft über deine Verwertungsgesellschaft.
Häufige Fragen
Brauche ich einen ISWC, um Musik zu veröffentlichen?
Nein. Für die Veröffentlichung reichen ISRC und UPC, die dein Vertrieb vergibt. Der ISWC wird wichtig, sobald du als Songwriter Tantiemen für die Komposition kassieren willst.
Bekommt eine Coverversion einen neuen ISWC?
Nein. Eine Coverversion ist eine neue Aufnahme desselben Werks: Sie bekommt einen neuen ISRC, behält aber den ISWC des Originals. Eine Bearbeitung mit neuen schöpferischen Anteilen kann dagegen als eigenes Werk angemeldet werden.
Wo finde ich den ISWC eines Songs?
In den Werkdatenbanken der Verwertungsgesellschaften und im internationalen ISWC-Netzwerk. Als Mitglied siehst du die Codes deiner eigenen Werke im Mitgliederbereich deiner Gesellschaft.
Kann ein Werk mehrere ISWCs haben?
Es sollte genau einen haben. Doppelte Codes entstehen durch doppelte Anmeldungen, etwa wenn zwei Co-Writer dasselbe Werk getrennt anmelden — solche Dubletten führen zu Verzögerungen bei der Ausschüttung und sollten bereinigt werden.
Was passiert, wenn mein Werk keinen ISWC hat?
Dann ist es in der Regel nicht angemeldet. Nutzungen deiner Aufnahme lassen sich zwar über den ISRC abrechnen, die Tantiemen für die Komposition können aber keinem Urheber zugeordnet werden und bleiben liegen, bis das Werk registriert ist — je nach Gesellschaft nur für einen begrenzten Zeitraum rückwirkend.
Veröffentliche deinen nächsten Release richtig.
ISRC, UPC, Credits und Metadaten erledigt der Release-Wizard für dich — ausgeliefert an Spotify, Apple Music, TikTok und alle weiteren Stores.